種類

美洲鴕鳥

美洲鴕鳥目只有美洲鴕鳥科(Rheidae)一科，分大美洲鴕和小美洲鴕兩種。大美洲鴕是美洲最大的鳥，但比鴕鳥要小得多，體重只有25千克。小美洲駝體型更小，是體型最小的大型走禽。美洲鴕鳥有三個(gè)腳趾，又被稱作三趾鴕鳥，雖然也不會(huì)飛，翼卻比較發(fā)達(dá)。

地理分布

美洲鴕鳥屬鴕鳥目、美洲鴕鳥科，為美洲最大鳥類。主要分布于中美洲和南美洲。美洲駝鳥僅分布于南美洲，共分化為5個(gè)亞種，指名亞種又叫巴西亞種，分布于巴西北部和東部；居間亞種又叫中部亞種，分布于巴西南部和烏拉圭；巴拉圭亞種分布于巴拉圭東部；玻利維亞亞種分布于玻利維亞東部和巴西東南部；阿根廷亞種分布于阿根廷北部。

外形特征

體高約1．6米，重達(dá)25千克。翅膀發(fā)達(dá)，有10個(gè)初級(jí)飛羽，有3個(gè)指骨。腿強(qiáng)大，有3個(gè)前趾，每趾都有爪，無真正尾羽。頭、頸、腿和圍眼部除少數(shù)羽毛外均裸出。

生活習(xí)性

群居性，一雄與5～6只雌鳥同居，棲息于沙漠地帶、草原或平原地帶。每窩產(chǎn)20～30枚卵，由雌鳥孵化，卵白色、蒼白或黃白色，孵化期約6周。

美洲鴕鳥主要生活于開闊的疏林、灌叢和草原地帶，有時(shí)也到較低矮的小山丘附近覓食。棲息于沙漠、草原或平原的開闊灌叢地帶。

體態(tài)

形態(tài)與非洲鴕鳥很相象，具有較小的頭部、細(xì)長(zhǎng)的脖頸、弧形的背脊、徒有其名的翅膀和長(zhǎng)長(zhǎng)的腿，但體形比非洲鴕鳥略小而顯得纖細(xì)，體長(zhǎng)為80—132厘米，身高120—170厘米，體重25—36千克，雌性略小。兩性的羽色十分相似，全身的羽毛大多為暗灰色，只是雄鳥的略微深一些，但羽毛沒有非洲鴕鳥長(zhǎng)，質(zhì)地輕軟。頭頂為黑色，頸部比身體的顏色略淺，從下半段1/3處逐漸轉(zhuǎn)深。喙硬直、扁平，而且較短，呈灰色。翅膀上的羽毛長(zhǎng)而大，但也不能飛行，主要用做休息時(shí)掩蓋腰部等。沒有尾羽。跗跖和腳均為灰白色，跗跖前面為盾狀鱗，腳上有3枚向前的趾，即第二、第三和第四趾，比非洲鴕鳥多1個(gè)趾。

捕食

主要食物是草原和開闊地帶的鮮嫩樹葉、樹根、種子、果實(shí)、雜草等，也吃一些昆蟲和小型的無脊椎動(dòng)物，常與產(chǎn)地的澤鹿以及家畜等食草動(dòng)物一起覓食，互相幫助和利用，很少直接飲水。

隱藏

在行走的時(shí)候，它總是緊閉著雙翼，忽前忽后地?fù)u擺著頸項(xiàng)，邁動(dòng)健壯有力的雙足，一步可以跨出數(shù)米遠(yuǎn)的距離，很有一種昂首闊步、氣勢(shì)不凡的“巨人”風(fēng)度。但受驚的時(shí)候澤立即快速奔跑，這時(shí)頭部和頸部彎下來，向前伸展幾乎呈水平狀，并且舉起兩個(gè)翅膀，好像揚(yáng)起的船帆或飄舞的氣球。由于身體較為高大，站立起來很容易被發(fā)現(xiàn)，所以一旦找到掩蔽物時(shí)，便迅速蹲伏隱藏起來，再加上它的體色和周圍的灌木叢的色彩較為相近，天敵就很難發(fā)現(xiàn)了。它就是依靠這種巧妙的藏身法，在危機(jī)四伏的大自然中生存下來的。不過，它也有自衛(wèi)的本領(lǐng)，在高速奔跑時(shí)足可以將一些動(dòng)物驚嚇得躲在一旁，發(fā)怒時(shí)，它的踩踏力也是很可怕的，可以把體形稍小的動(dòng)物踏翻，甚至踩死。

瀕臨情況

有人為了獲得珍貴的美洲鴕鳥毛，不惜采用一切手段對(duì)鴕鳥進(jìn)行捉捕，使野生的美洲鴕鳥越來越少，在《瀕危野生動(dòng)植物種國際貿(mào)易公約》中，美洲鴕鳥被列入附錄II。